Rio de Janeiro possède de nombreuses options de divertissement nocturne.  Le quartier bohémien, et également le plus vieux de la ville, Lapa, près du centre-ville est considéré comme le berceau de l’irrévérence carioca et abrite de nombreux bars, salles de concerts et boites de nuit, qui mélangent tous les différents genres musicaux.  Mais la samba et le choro sont encore les préférés du public et il n’est pas rare de rencontrer, ça et là, des rodas (cercles) de samba.

Lapa est, depuis le début des années 50, le point de référence principal de la vie nocturne de Rio.  Le quartier, aux fameux cabarets et restaurants, est considéré comme la « Montmartre » carioca, fréquenté par les artistes , les intellectuels et les politiciens.  L’architecture est également un des points forts du quartier qui, parmi plusieurs constructions du début XXème siècle, abrite également un aqueduc datant du XVIIIème siècle : les Arcs de Lapa.

Mais la vie nocturne des autres quartiers de la zone sud de la ville est également une attraction à part.  Les bars et les boites de nuit de Copacabana, Ipanema et Leblon sont fameux dans toute la ville et attirent des gens de tous âges.  Le front de mer des trois quartiers est également un endroit agréable pour les promenades diurnes et nocturnes, avec leurs bars, leurs larges trottoirs et leurs pistes cyclables.  A Barra da Tijuca, les boites de nuit sont les plus endroits les plus fréquentés par les jeunes à la recherche de rythmes électroniques.

L’autre vedette de la nuit carioca sont les répétitions des écoles de samba.  Malgré leur localisation excentrée, elles attirent les foules.  Comme il se doit, le public augmente considérablement à l’approche du carnaval. 

Comme n’importe quelle autre grande ville du monde, Rio de Janeiro abrite quelques endroits spéciaux, méconnus du grand public.  Les cariocas sont les meilleurs sources d’informations pour révéler l’emplacement de ces oasis.